Evaluation multicritère de systèmes agroforestiers : cas des associations de cultures annuelles avec des palmiers à huile en phase immature sur le plateau d’Allada au sud du Bénin
Thèse soutenue le 19 novembre 2020 - Université Abomey Calavi, Bénin
Le secteur béninois de la production de palmier à huile est aujourd’hui animé presque exclusivement par des petits planteurs ruraux installés en agriculture familiale. Sur le plan technique, alors que les bonnes pratiques de conduite des palmeraies immatures recommandent la culture associée avec une plante de couverture, le système d’exploitation villageois se caractérise par l’association du palmier avec diverses cultures vivrières au cours des trois premières années de plantation formant ainsi un système agroforestier. Notre objectif dans cette thèse était d’évaluer les performances des systèmes agroforestiers à base de palmier dans le plateau d’Allada au Sud du Bénin (2°30 - 2°45 E et 6°35 - 7°45 N). Dans une première étape, des enquêtes ont été réalisées aux échelles de la parcelle et de l’exploitation agricole respectivement en vue de caractériser la diversité des systèmes de culture et leurs logiques socioéconomiques respectives. Cette étape a utilisée 160 interviews d’agriculteurs et 13 enquêtes en focus groups. Dans une seconde étape, une démarche de diagnostic agronomique régional a été développée sur un réseau de 15 parcelles paysannes afin de mettre en évidence les effets des pratiques des agriculteurs sur les performances agronomiques des systèmes identifiés. Différentes variables d’état du milieu et des plantes cultivées ont été collectées à cette étape et des équations allométriques permettant de prédire rapidement l’état de croissance foliaire des jeunes arbres ont été mis au point. L’ensemble de notre travail montre que quatre principaux types de système à base de palmier sont développés dans la région en fonction des cultures annuelles les plus fréquemment associées aux jeunes palmiers. Chaque système répond à des objectifs socioéconomiques qui varient en fonction de l’exploitation. Le fonctionnement biophysique des systèmes agroforestiers avec des jeunes palmiers est tel que la compétition pour le potassium du sol entre le palmier et les cultures annuelles associées est le principal processus qui détermine les différences de nutrition potassique et de croissance du jeune arbre entre parcelles. La comparaison des profils hydriques du sol et les mesures de rendements des cultures de maïs situés proches et loin du palmier montrent que le maïs subit une compétition pour l’eau exercée par l’arbre, alors que dans le cas de l’association palmier-manioc, le manioc ne subit pas de compétition pour l’eau exercée par l’arbre. L’ensemble des résultats et des connaissances produites dans ce travail permettent de formuler des propositions pour l’amélioration des performances de production de ces palmeraies villageoises.
Mots-clés : Agroforesterie à base de palmier à huile, système de culture, déterminants socioéconomiques, diagnostic agronomique, durabilité.
